Référencement SEO : quels facteurs rankent vraiment ? La preuve par les tests !

Si vous êtes dans le monde du marketing numérique, vous avez sûrement entendu parler du référencement SEO et de ses nombreuses promesses pour "booster votre trafic" et "augmenter votre visibilité".

Mais qu’est-ce que c’est vraiment ? Et surtout, quels sont les facteurs qui ont vraiment un impact sur le trafic de votre site web ?

Eh bien, j’ai mené une série de tests SEO pour tirer les choses au clair à propos des principaux facteurs possibles de référencement d'une page web.

Les mots-clés

Les mots-clés sont l’un des piliers du référencement SEO. Tout le monde le sait, pas vrai ?

Mais est-ce que les placer dans votre texte et vos titres H2 H3 etc a vraiment un impact sur le trafic de votre site web ? La réponse est plutôt oui, mais avec de sérieux bémols. Ceux qui vous disent de placer les mots-clés dans vos HN ne savent probablement pas de quoi ils parlent : la plupart des articles écrits sur le sujet ne présentent aucune preuve, aucune donnée.

Les mots-clés sont fondamentalement importants car ils aident les moteurs de recherche à comprendre de quoi parle votre contenu. Ce n'est pas une raison pour en abuser : le bourrage de mots-clés, la répétition de mots-clés dans le cadre de la théorie de la "densité sémantique", sont en fait des techniques inutiles, inefficaces.

En plaçant des mots-clés pertinents dans votre texte et vos titres H1, vous augmentez vos chances d’apparaître dans les résultats de recherche pour ces mots-clés. Mais des mots-clés tout seuls n'apporteront pas de trafic consistant. Il faut valider divers autres critères pour obtenir du trafic.

Les liens

Il y a en gros trois types de liens, en fonction de leur émission et de leur destination :

• les liens entrants, d'un autre site vers mon site
• les liens internes, d'une page d'un même site à une autre
• les liens sortants, inverse des liens entrants

Lesquels ont vraiment un impact sur la seule chose qui compte vraiment, à savoir le trafic ?

Les liens entrants / backlinks

Les backlinks, ou liens entrants, sont des liens provenant d’autres sites web qui pointent vers votre site. Les backlinks sont importants car ils montrent aux moteurs de recherche que votre site est digne de confiance et pertinent.

Mais est-ce que cela signifie que plus vous avez de backlinks, mieux c’est ?

Pas nécessairement. La qualité des backlinks est tout aussi importante que la quantité. Un backlink provenant d’un site web de haute autorité aura beaucoup plus d’impact qu’un backlink provenant d’un site web de faible autorité.

Les liens internes

Les liens internes sont des liens qui pointent vers d’autres pages de votre propre site web. Les liens internes trouvent leur utilité dans le fait qu'ils aident les moteurs de recherche à comprendre la structure de votre site et à trouver d’autres pages pertinentes.

Alors, devriez-vous mettre des liens internes partout sur votre site web et bâtir un "maillage interne" comme on dit dans le jargon ? Une telle pratique est conseillée dans des centaines d'articles - là encore sans aucun élément tangible pour appuyer leur thèse. Les tests montrent que l'utilité d'une telle pratique en termes de trafic est loin d'être flagrante.

D'abord, comme pour les backlinks, la qualité des liens internes est tout aussi importante que la quantité. Un lien interne pertinent et utile aura un peu plus d’impact qu’un lien interne aléatoire.

Surtout, le fait qu'une page reçoive de nombreux liens internes ne change souvent rien au trafic. J'ai pu en ajouter ou en retirer des dizaines, sans que le trafic des pages ainsi modifiées ne change substantiellement. Si vous ne faisiez des liens internes que parce que la théorie du jus de lien vous le commandait, vous pouvez arrêter et consacrer votre temps à des activités plus utiles.

Les liens sortants

Les liens sortants sont l'inverse des liens entrants, ou la même chose vue de l'autre côté : des liens qui pointent vers d’autres sites web depuis le site que je considère.

Les liens sortants sont importants car ils montrent aux moteurs de recherche que votre site est connecté à d’autres sites pertinents et de haute qualité. Certains SEO ont soutenu la thèse inverse : faire des liens vers l'extérieur, ce serait perdre son précieux jus de lien. Cette théorie s'est avérée aussi fausse qu'absurde : l'essence même de l'Internet consiste à lire des pages et des sites entre eux, c'est précisément cela qu'on appelle Internet ou web = toile. Les algorithmes de Google ne vont pas pénaliser le web en raison de sa nature même, qui consiste à faire des liens sortants.

Du coup, faut-il placer des liens sortants partout sur votre site web ?

Eh bien la réponse est... plutôt oui, sauf quand cela n'a pas de sens ou que c'est contre-productif. Si vous traitez un sujet, mettez plutôt un lien interne. On ne voit pas non plus l'utilité d'aller citer des concurrents et de leur envoyer votre trafic durement acquis.

La vitesse de chargement et les performances techniques

Véritable mythe du SEO, la vitesse de chargement et les performances techniques de votre site web sont des facteurs importants pour le référencement SEO - du moins c'est ce qu'on peut lire un peu partout, mais est-ce vrai ?

D'après la doctrine majoritaire, les moteurs de recherche favoriseraient les sites web qui se chargent rapidement et qui ont des performances techniques solides. J'ai découvert que cette thèse est largement fausse : les performances changent peu de choses. J'ai pu fortement augmenter le poids de pages, sans voir le trafic changer pendant les mois suivants.

Est-il utile de se concentrer sur l'optimisation de la vitesse de chargement et des performances techniques ? D'y investir de l'argent, du temps, de l'énergie ? Sauf si vos pages se chargent en 20 secondes, ce qui rend votre site impraticable, les tests montrent que vous ne devriez pas vous soucier des performances.

Conclusion

Les tests ont montré que les mots-clés, les backlinks, les liens internes, les liens sortants, et la vitesse de chargement et les performances techniques sont des facteurs d'importance très variable pour le référencement SEO - certains sont des piliers, d'autres n'ont aucun impact sur le trafic depuis Google, Bing et les autres.

Au final, un contenu de haute qualité, des backlinks pertinents, des liens internes et sortants utiles, et une vitesse de chargement et des performances techniques acceptables, sont les clés d’un référencement SEO réussi.

Alors, arrêtez de vous fier aux « experts » qui n'ont pour eux que des croyances, et commencez à tester par vous-même !